こんにちは。医師の竹内です。

日が長くなり、子どもたちの外遊びにはちょうどいい時期ですね。

我が家の小学生と年長さんは、姉はスケートボード、弟はどろんだんごづくりを楽しんでいます。

昨年、娘の小学校の授業で「大きくなったわたし」というテーマで、胎児期～これまでの成長を各自一冊の冊子にまとめる取り組みがありました。子どもが、

・「生まれるまでの自分、おうちの人の思い」

・「名前にこめた思い」

・「生まれたときの様子」

・「0-1歳のころの様子」・・・

などを親にインタビューして、それを各自一冊の写真入り冊子にまとめます。

学期末に持ち帰ってきた冊子は、誕生時から小学校低学年までの各時期の写真と、親への手紙も添えられていて、感動の一冊になりました。

　子どもにインタビューされて、10年近く前になる妊娠中や授乳中のころの様子を、懐かしく思い出しました。そして、子どもは自分の誕生にまつわるエピソードがに興味津々です。生まれたのは夜の何時だったよ、とか、パパはがんばって仕事を休んで病院に来てたよ、とかその日の天気がどうだった、等々。

　子どもに誕生時のエピソードを伝えるときに、「がんばって産んであげた、大変だった」というような切り口ではなく、子ども側を主役にしてエピソードを伝えると子どもの目が輝きます。「覚えていないだろうけど、生まれてくるとき、あなたはとっても頑張ったんだよ」「よく生まれてきてくれたね、ありがとう」と。

　娘が気に入った誕生時のエピソードは、誕生時のパパからの第一声「〇〇ちゃん待ってたよ」でした。自分の誕生を楽しみに待っていてくれた人がいる、ということは、子どもの自尊感情（「自分は大切な存在」と思えること）の土台となります。生まれてきたこと、存在自体を肯定する言葉がけが、子どもは大好きです。

　普段、親はついつい成果や能力など、人より秀でた部分をほめがちですよね。かけっこで一位とか、テストで100点だった等々。でも、出来たことや能力を褒めるよりも、存在自体を褒める言葉「今日も元気でいてくれてうれしいよ」とか「生まれてきてくれてありがとう」等が、ずっと子どもの心の栄養になります。条件付きの愛ではなく、生きているだけで花マルだよ！という無条件の愛情を日々伝えたいものです。

　子育て中の皆さん、まずは今夜の子どもの寝かしつけの時に、「存在自体をほめる言葉」をささやいてみてくださいね。